Le projet BOOSTED (Belgium Optical network for Optical frequency Standards and TimE Dissemination) pour le transfert de signaux de temps et de fréquence sur le réseau Belnet, pour lequel Belnet travaille en partenariat avec l'Observatoire royal de Belgique (ORB), a démarré il y a un peu plus d'un an. Il est donc temps de faire un état des lieux.
Laboratoire de test
L'année dernière, Belnet et l'ORB ont travaillé d'arrache-pied à sa conception et à sa validation dans un environnement de test. Dans ce laboratoire de test, le backbone Belnet et le réseau ScienceMAN d'une part, et l'infrastructure T&F d'autre part ont été recréés. Nous voulions vérifier que le signal T&F n’était pas trop atténué lorsqu'il était transporté sur le réseau et qu'il n'avait pas d'impact négatif sur notre trafic de données.
Les tests ont totalement confirmés la compatibilité des signaux T&F avec le trafic des données transitant sur le backbone dans une architecture DWDM. Aucune perte de paquet n’a été observée durant l’ensemble de la phase de test et le transfert de signaux T&F s’est parfaitement déroulé.
La possibilité d’étendre le transfert hors architecture DWDM a également été analysée durant la phase de test. Aucune perte de signal T&F n’a été observée mais l’essai a démontré la nécessité d’optimiser le design des filtres entre équipements actifs afin de pouvoir être également utilisable directement sur les « last miles ». Une collaboration fructueuse avec le fournisseur a permis d’aboutir au développement d’un tout nouveau design, dont les premiers prototypes sont disponibles depuis janvier, permettant de planifier la validation de cette dernière pièce du réseau dans les semaines à venir.
Développement de produits
Nous avons également commencé à développer, en 2024, un service BTFS (Belgian Time & Frequency) qui s'appuie sur le projet BOOSTED, à savoir la fourniture d'un signal de temps basé sur le protocole White Rabbit (IEEE 1588 - 2019). Le service utilise la fibre optique pour transporter des signaux de synchronisation parallèlement au trafic de données existant sur la même fibre grâce au multiplexage.
Les secteurs des télécommunications et de l'énergie manifestent déjà un intérêt concret pour ce service, mais en raison de sa grande précision par rapport au GNSS (Global Navigation Satellite System), des applications sont également possibles dans les communications quantiques, les véhicules autopilotés, les transaction commerciales ultra-rapides, le smart grid, etc.
Workshop
Le 20 mars après-midi, l'ORB organisera, en collaboration avec Belnet, un workshop au cours duquel nous expliquerons le projet d'un point de vue technique, mais aussi les use cases de BOOSTED et les applications possibles après le projet.
Si vous souhaitez participer à ce workshop, inscrivez-vous ici. Plus de détails suivront ultérieurement.