Jo Segaert, ingénieur réseau chez Belnet et responsable du déploiement de BeQCI, fait le point sur le projet.
- En avril dernier, nous vous avions interviewé sur le projet BeQCI. En tant que partenaire du consortium, sur quoi Belnet a-t-il travaillé dans l'intervalle ?
« L'acquisition du matériel de distribution quantique de clé (QKD) a constitué une étape importante. Ces machines sont essentielles pour établir des connexions sécurisées. L'année dernière, nous avons consacré beaucoup de temps à l'élaboration d'un cahier des charges, qui a été lancé en mai 2023. L'objectif était de sélectionner des équipements provenant de différents fournisseurs aux quatre coins de l'Europe. Cela nous permet de tester et de comparer différents systèmes QKD.
Après évaluation des offres, nous avons sélectionné la société suisse ID Quantique, la société espagnole LuxQuanta, la société italienne ThinkQuantum et le fournisseur néerlandais Q*Bird. L'équipement de ce dernier sera livré en mai et sera crucial pour la phase suivante du projet.
En testant les boîtiers QKD dans notre laboratoire d'essai chez Belnet, nous avons rencontré quelques bugs de logiciels. Grâce à une bonne coopération avec les fournisseurs, ces problèmes ont été résolus. Les boîtiers ont récemment commencé à générer des clés cryptographiques et sont donc pleinement opérationnels. »
- Quelle est la prochaine étape ?
« Maintenant que l'équipement QKD a été testé et validé, nous sommes prêts à l'installer sur le terrain. Le premier site sera celui de Redu. Viendront ensuite les sites de Gand et Bruxelles.
Par après, nous installerons deux chiffreurs sur chacune des connexions QKD.
Nous pourrons alors commencer à travailler sur les cas d'utilisation, ce qui nous donnera sans aucun doute de nombreuses nouvelles informations. Entre autres, l'UGent, le CETIC et Belnet testeront les connexions. Grâce à l'expertise que nous avons acquise sur l'équipement, nous pourrons fournir une bonne assistance à nos utilisateurs finaux et leur donner la formation nécessaire sur la manière d'utiliser l'équipement. »
- Lors de la deuxième phase du projet, une connexion QKD à plus longue distance sera établie. Pouvez-vous déjà nous en dire plus à ce sujet ?
« Il est vrai qu'à partir de juin 2024, nous mettrons en place une connexion entre Redu et le Luxembourg pour tester la technologie sur une plus longue distance. À cette fin, nous travaillons en étroite collaboration avec Lux4QCI et l'Université du Luxembourg.
Cette connexion sera établie avec l'équipement de Q*Bird. Il s'agit d'un réseau en étoile qui repose sur le MDI QKD (measurement-device-independent QKD). Il s'agit d'une nouvelle technique de distribution quantique de clé qui permet à plusieurs utilisateurs de communiquer entre eux, en toute sécurité, via un nœud central, même si le matériel (de mesure) qu'ils utilisent est altéré. »
- Enfin, comment voyez-vous l'avenir de l'internet quantique ?
« Selon moi, l'internet quantique deviendra un complément indispensable à l'internet « classique » tel que nous le connaissons aujourd'hui. Je suis convaincu de son énorme potentiel - il y a une série d'applications qui semblent magiques à l'heure actuelle - mais je suis conscient qu'il y a encore beaucoup de chemin à parcourir.
Quoi qu'il en soit, c'est extrêmement gratifiant de participer à ce projet d'innovation et de pouvoir m'immiscer dans le monde de la communication quantique et des qubits. »
Belnet organisera bientôt une séance d'information sur le projet BeQCI et son potentiel à long terme pour vous en tant que client Belnet.